Más allá de las caras conocidas y de los políticos de primera fila, como la canciller alemana, Angela Merkel, o el presidente francés, Nicolas Sarkozy, la crisis de la deuda europea ha dado una relevancia informativa inusual a otros nombres menos populares entre el gran público, pero igualmente importantes, si no más, en la toma de las decisiones que están marcando la política y la economía del Viejo Continente desde hace meses.
El núcleo duro de los dirigentes que han cogido las riendas de la crisis europea, lo que muchos denominan ya «el grupo de Fráncfort», está compuesto, además de por los propios Sarkozy y Merkel (los únicos elegidos directamente por los ciudadanos), por seis personalidades clave en el entramado de poder de la UE.
Jean Claude Juncker
Es el primer ministro de Luxemburgo y el actual jefe del Eurogrupo. Líder del Partido Popular Social Cristiano de su país (centro derecha, democristiano y muy europeísta), Juncker ha ocupado en varias ocasiones el cargo de primer ministro y ha desempeñado otras funciones ministeriales en Luxemburgo. En el ámbito de la Unión Europea fue presidente de turno del Consejo Europeo en la segunda mitad de 1997 y en la primera mitad de 2005. En 2006 obtuvo el premio Carlomagno por su contribución a la unidad europea.
El Eurogrupo es el nombre que se da a la reunión institucionalizada que en la Unión Europea congrega al menos una vez al mes a los ministros de Economía y Finanzas de los Estados miembros que tienen el euro como moneda, además de al comisario Europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, y a su propio presidente, que es elegido por mayoría de Estados para un periodo de dos años y medio.
Pese a que se trata de un órgano integrado en el Consejo de la Unión, el Eurogrupo mantiene un carácter informal. Sus funciones son las de examinar en común las cuestiones que afectan específicamente a la eurozona, discutirlas, y adoptar en su caso las conclusiones oportunas para llevarlas a efecto. Su papel como coordinador y órgano de gobierno económico ha adquirido más relevancia con la actual crisis.
Juncker tiene claro que los países más afectados por las consecuencias del endeudamiento y la presión de los mercados deberán hacer recortes y grandes sacrificios, pero eso no le ha impedido ser crítico con la gestión de la crisis que está llevando a cabo la canciller alemana. El jefe del Eurogrupo llegó a acusar a Angela Merkel de pensar de un modo «simplista y antieuropeo» por rechazar la propuesta de emitir eurobonos para atajar la crisis de la eurozona.
Datos personales. Nació en Redange, Luxemburgo, el 9 de diciembre de 1954. En 1979 se licenció en Derecho por la Universidad de Estrasburgo, donde conoció a su futura esposa. Le han sido otorgados doctorados honoris causa por las universidades de Münster, Bucarest y Tracia. En 1989 sufrió un grave accidente de automóvil, a consecuencia del cual permaneció en coma durante dos semanas.
José Manuel Durao Barroso
Exprimer ministro de Portugal, cargo que ocupó entre 2002 y 2004, Durao Barroso es el presidente de la Comisión Europea desde hace siete años. Fue elegido el 23 de noviembre de 2004 en sucesión del italiano Romano Prodi, y reelegido el 16 de septiembre de 2009 para un periodo adicional de 5 años más. Desde 1980 milita en el Partido Social Demócrata portugués (PSD, centro derecha, conservador).
Su elección como presidente de la Comisión Europea suscitó un acalorado debate en el Parlamento Europeo. Muchos eurodiputados le reprocharon haber actuado como anfitrión de la Cumbre de las Azores (marzo de 2003) que reunió a Bush, Blair y Aznar para fijar los objetivos y el calendario de la invasión de Irak.
La Comisión Europea (también llamada Ejecutivo comunitario) es la institución que perfila los tratados de la Unión, y encarna la rama ejecutiva del poder comunitario. Es la garante del cumplimiento del Derecho de la UE, ostenta el monopolio de la iniciativa legislativa y ejecuta el presupuesto y las políticas comunes. Responde políticamente ante el Parlamento Europeo, de manera colegiada. Los gobiernos de los Estados miembros establecen la lista de personas propuestas para ser nombradas comisarios.
Durao Barroso, defensor de una Comisión Europea «fuerte e independiente», apuesta por dar más poder a las instituciones europeas en el control de las cuentas públicas nacionales y por exigir informes periódicos a los países con grandes déficits. En este sentido, la Comisión lleva meses estudiando la posibilidad de que los países del euro puedan aconsejar, o incluso obligar a los socios afectados a aceptar un rescate financiero, con los consiguientes ajustes. Asimismo, Durao Barroso es partidario de adelantar a mediados de 2012 la entrada en vigor del fondo de rescate permanente, el Mecanismo Europeo de Estabilidad, en lugar de esperar a julio de 2013.
Datos personales. Nació en Lisboa el 23 de marzo de 1956. Está casado y tiene tres hijos. Se licenció en Derecho en la Universidad de Lisboa y estudió Ciencias Económicas y Sociales en la Universidad de Ginebra. En sus tiempos de estudiante, en los años setenta, simpatizó con la ideología maoista. Fue profesor ayudante en la Facultad de Derecho en Georgetown (EE UU) y director del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Lusíada.
Mario Draghi
Nombrado presidente del Banco Central Europeo (BCE) el pasado 1 de noviembre, en sustitución del francés Jean-Claude Trichet, el italiano Mario Draghi fue hasta entonces el gobernador del Banco de Italia, cargo que había ocupado desde el año 2006. Anteriormente, entre 1985 y 1990, fue director ejecutivo del Banco Mundial, y entre enero de 2002 y enero de 2006 fue vicepresidente, por Europa, y con cargo operativo, de Goldman Sachs, el cuarto banco de inversión del mundo.
Su pasado en Goldman Sachs ha sido objeto de polémica, ya que fue en esa época cuando este banco habría asesorado al entonces primer ministro griego, Kostas Karamanlis, sobre cómo ocultar la verdadera magnitud del déficit de Grecia, una ocultación que estuvo entre las principales causas del estallido de la crisis financiera del país heleno, a finales de 2009.
El actual máximo responsable de la política monetaria europea (el BCE es la institución emisora del euro y la que, entre otras cosas, controla la oferta monetaria y la evolución de los precios en la Eurozona) tuvo que responder el pasado mes de junio ante el Parlamento europeo acerca de su conocimiento y responsabilidad en la actuación de Goldman Sachs en Grecia. Draghi se defendió asegurando que esos acuerdos fueron previos a su llegada al banco y que él no tuvo nada que ver con la venta de productos financieros a otros gobiernos.
Draghi, que ocupó diversos cargos en el Ministerio del Tesoro de Italia durante los años noventa, fue el artífice de algunas de las privatizaciones más importantes de empresas públicas en este país y el autor de la ley sobre las Ofertas Públicas de Adquisición (OPA) que lleva su nombre. Además de los cargos mencionados, el actual presidente del BCE ha formado parte de los consejos de administración de bancos y empresas como Eni, IRI, Banca Nazionale del Lavoro o IMI.
Como presidente del BCE, Draghi será el responsable de las decisiones sobre nuevas compras de deuda pública por parte de esta institución a los países más endeudados de la zona euro. La capacidad potencial del BCE para intervenir en la crisis con medidas como la emisión de moneda sigue bloqueada por las prohibiciones específicas de los tratados de la Unión en este sentido, y por la oposición de Alemania, para cuyo gobierno es esencial la contención de la inflación.
Drahgi fue nombrado presidente del BCE por el Consejo Europeo tras recibir el apoyo de los ministros de Finanzas de la zona euro y el respaldo del Parlamento Europeo.
Datos personales. Nació en Roma el 3 de septiembre de 1947. En 1970 se licenció en Economía por la Universidad de La Sapienza, y posteriormente amplió estudios en el Massachusetts Institute of Technology, donde se doctoró en 1976. Durante los años setenta y ochenta fue profesor de Economía en diversas universidades (Trento, Padua, Venecia, Florencia). Está casado y es padre de dos hijos.
Herman Van Rompuy
El belga Herman Achille Van Rompuy es el presidente del Consejo Europeo, y la primera persona que ocupa este cargo. Pertenece al CD&V de Flandes, una formación política democristiana belga integrada en el Partido Popular Europeo (centro derecha), y fue primer ministro de Bélgica entre el 30 de diciembre de 2008 y el 25 de noviembre de 2009, cuando dejó el cargo para ocupar su puesto actual en la UE.
Su labor principal como presidente del Consejo Europeo consiste en impulsar los trabajos de esta institución comunitaria, promover el consenso entre sus miembros y asumir la más alta representación exterior de la Unión en relación con la política exterior y de seguridad común. El presidente del Consejo Europeo está supeditado, en gran medida, a los criterios y directrices de los Estados miembros.
El Consejo Europeo (no confundir con el Consejo de la Unión Europea, ni con el Consejo de Europa) es una de las siete altas instituciones de la UE, y está integrado por los 27 Jefes de Estado o de Gobierno de los Estados de la Unión, más su presidente y el presidente de la Comisión Europea. En un órgano de naturaleza predominantemente intergubernamental que tiene funciones de orientación política y de jefatura colectiva simbólica, y que fija las grandes directrices y objetivos de la Unión en los ámbitos más relevantes. La potestad legislativa le está expresamente vedada por los Tratados.
Frecuentemente, los medios comunicación se refieren de forma errónea a Van Rompuy como Presidente de la Unión Europea o Presidente de Europa. En repetidas ocasiones, Van Rompuy ha definido su función como la de «un facilitador que busca el consenso en un club de miembros con muchas particularidades». Durante el primer año de su mandato, el Consejo Europeo se reunió siete veces, «lo nunca visto», según Jean-Claude Juncker.
Fiel a su carácter conciliador, Van Rompuy ha defendido un mayor refuerzo de la cooperación económica entre los países de la eurozona («entre los 17, ni más ni menos») y ha pedido «desdramatizar» el debate sobre «una Europa a dos velocidades». Con respecto a la presión de los mercados, el presidente del Consejo ha dicho que «la especulación bursátil contra España es irracional».
Datos personales. Nació en Etterbeek, Bélgica, el 31 de octubre de 1947. Es doctor en económicas y licenciado en filosofía, y entre sus aficiones se encuentran la literatura japonesa (los haikus), la historia del pensamiento cristiano y la historia económica. Está casado con Geertrui Windels, con la que tiene cuatro hijos.
Olli Rehn
Finlandés, de 49 años, Olli Rehn es el actual comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, puesto en el que sucedió al español Joaquín Almunia. Recientemente ha sido ascendido por Barroso, además, a vicepresidente de la Comisión y máximo representante del euro en el Ejecutivo comunitario, un cargo desde el que controlará las decisiones de los socios de la moneda única y que ha sido bautizado como «Mister Euro».
Rehn fue vicepresidente del Partido de Centro finlandés desde 1988 a 1994, y parlamentario en su país hasta que fue elegido eurodiputado en 1995. En la Eurocámara se integró en el grupo liberal-democrata. En julio de 2004 fue nombrado miembro de la Comisión Europea presidida por Romano Prodi, y desde noviembre de 2004 hasta noviembre de 2009 se encargó de la ampliación a los nuevos estados miembros en la Comisión presidida por Durao Barroso.
El Comisario de Asuntos Económicos y Monetarios es el miembro de la Comisión Europea encargado de la cartera que coordina toda el área económica del Ejecutivo de la Unión, así como los aspectos de su política con incidencia sobre la moneda única.
Olli Rehn defiende la mano dura con los países más endeudados y ha sido uno de los principales responsables de la presión ejercida por la Unión sobre el Gobierno italiano, una presión que acabó causando la dimisión de Silvio Berlusconi. El pasado 10 de noviembre, el comisario tachó de insuficientes los ajustes propuestos por Italia para estabilizar su economía y reclamó más reformas y su aplicación rápida con el objetivo de recuperar la confianza de los mercados.
Datos personales. Nació el 31 de marzo de 1962 en Mikkeli, Finlandia. Estudió economía, relaciones internacionales y periodismo en EE UU. Posteriormente realizó un master en ciencias políticas en la Universidad de Helsinki y un doctorado en filosofía por la Universidad de Oxford. Gran admirador de Winston Churchill, en su juventud también fue jugador de fútbol, llegando a jugar con el equipo de su ciudad natal en la primera división finlandesa. Está casado y tiene una hija.
Christine Lagarde
Directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI) desde el pasado 5 de julio (sustituyó a Dominique Strauss-Kahn tras la dimisión de éste por las acusaciones de acoso sexual), Christine Lagarde fue anteriormente ministra de Economía, Finanzas e Industria en Francia, y ministra de Agricultura y Pesca, y también de Comercio, en el gobierno de Dominique de Villepin. Fue la primera mujer en convertirse en ministra de Asuntos Económicos del G‑8, y es también la primera mujer en dirigir el FMI.
Con respecto a la crisis europea, Lagarde ha realizado declaraciones criticando la situación de falta de capitalización de los bancos y destacando la necesidad de que los dirigentes europeos actúen de una manera colectiva, drástica y urgente. Ya en la presentación de su candidatura a la dirección del FMI, Lagarde avisó de que no dudaría en aplicar «la sinceridad y la mano dura en mis discusiones con los líderes europeos, todo lo contrario».
La directora del FMI admite que la situación de la deuda soberana en Europa es el problema más urgente al que se enfrenta el Fondo Monetario y, pese a que ha reconocido que la culpa de los problemas de Italia hay que buscarla en los mercados, ha pedido al nuevo gobierno de Mario Monti «credibilidad y firmeza» en la aplicación de las reformas.
Datos personales. Nació en París el 1 de enero de 1956. Abogada de profesión, en 2009 Lagarde ocupó el puesto 17 en la lista de las mujeres más poderosas del planeta elaborada por la revista Forbes, y el quinto de entre las mujeres de negocio europeas en la clasificación que hace el Wall Street Journal. Además, recibió ese mismo año el título de mejor ministra de Finanzas de la UE concedido por el Financial Times. Está divorciada y es madre de dos hijos.