Casi 35 años después de que España aban­donase el Sáhara Occi­den­tal el ter­ri­to­rio sigue en dis­pu­ta. Unos 160.000 saha­rauis exil­i­a­dos tras la anex­ión mar­ro­quí viv­en aún en los cam­pos de refu­gia­dos de Argelia. La huel­ga de ham­bre de la activista Ami­natu Haidar ha logra­do devolver la aten­ción infor­ma­ti­va al conflicto. 

Las claves de la antigua colo­nia españo­la, en 25 pre­gun­tas y respuestas.

I. EL ESCENARIO

1. ¿Cómo es el territorio del Sáhara Occidental?

El ter­ri­to­rio de la antigua colo­nia españo­la del Sáhara Occi­den­tal está situ­a­do en el extremo oeste del desier­to del Sahara. Limi­ta al norte con Mar­rue­cos, al noreste con Argelia, al este y al sur con Mau­ri­ta­nia y al oeste con el Atlán­ti­co. Tiene una super­fi­cie de 266.000 Km² y una cos­ta de 1.110 Km. Sus dos prin­ci­pales regiones des­de tiem­pos colo­niales son Saguía el Ham­ra, al norte, más pobla­da y más rica, y Río de Oro, al sur, menos fértil.

La cap­i­tal es El Aaiún. Era tam­bién la cap­i­tal de la colo­nia españo­la y está situ­a­da en la provin­cia del norte, Saguía el Ham­ra. Otras ciu­dades impor­tantes son Dâkhla, Smara, Bojador y Guelta Zemmur.

2. ¿Cómo es su población?

Los gru­pos de población dom­i­nantes son los árabes y los  bere­beres. En total el ter­ri­to­rio tiene unos 307.000 habi­tantes. Casi todos (un 99%) son musul­manes. Se habla el árabe has­saniya, el árabe mar­ro­quí y el español.

3. ¿Dónde viven?

La may­or parte de la población –entre 155.000 y 170.000 per­sonas– se hal­la exil­i­a­da en Tin­duf, ciu­dad del suroeste de Argelia muy cer­cana a la fron­tera, en cam­pa­men­tos de refugiados.

4. ¿Cómo viven?

En el Sáhara Occi­den­tal la esper­an­za media de vida de la población es de 64 años, y la tasa de mor­tal­i­dad infan­til, de un 78/1.000 (estadís­ti­cas del año 2000). El 75% de la población está alfa­bet­i­za­da y hay un médi­co por cada 3.125 per­sonas. La tasa de esco­lar­ización es del 57%.

En los cam­pa­men­tos de refu­gia­dos de Argelia, situ­a­dos en pleno desier­to, en condi­ciones extremas de calor y sin las infraestruc­turas mín­i­mas, las condi­ciones de vida son muy duras. El Alto Comi­sion­a­do de la ONU para los Refu­gia­dos, Anto­nio Guter­res, que vis­itó los asen­tamien­tos el pasa­do mes de sep­tiem­bre, cal­i­ficó la situación de «ver­dader­amemte dramática».

5. ¿De qué viven?

Debido al cli­ma seco sub­trop­i­cal de la zona, los saha­rauis se han ded­i­ca­do tradi­cional­mente al pas­toreo y el com­er­cio. La arte­sanía, la ganadería (cabras y camel­los), la pro­duc­ción de hier­ro e hidro­car­buros y el tur­is­mo son los prin­ci­pales recur­sos del territorio.

6. ¿Qué valor económico tiene el territorio?

En 1974, el Ban­co Mundi­al definió al Sahara Occi­den­tal como el ter­ri­to­rio más rico de todo el Magreb por con­tar con el may­or ban­co pes­quero del mun­do y por sus abun­dantes reser­vas de fos­fatos. Estas últi­mas se elev­a­ban a 1.700 mil­lones de toneladas en la zona de Bu-craa, pero se cal­cu­la que puede haber otros 10.000 mil­lones de toneladas en la región.

Además, el com­er­cio es impor­tante por su estratég­i­ca situación como zona de paso para las rutas com­er­ciales del eje norte-sur africano, y de la nue­va ruta com­er­cial este-oeste que une las zonas del inte­ri­or con las de la costa.

II. EL CONFLICTO

7. ¿Cuándo y por qué fue colonizado por España?

Atraí­da por los abun­dantes recur­sos nat­u­rales de la región y con el obje­ti­vo estratégi­co de cubrir el flan­co de las Islas Canarias, España comen­zó su pen­e­tración en el Sáhara Occi­den­tal en 1885 con la con­struc­ción de Vil­la Cis­neros y el establec­imien­to de fac­torías en Río de Oro y Bahía Blanca.

En 1920 llegó a un acuer­do de fron­teras con Fran­cia, la otra poten­cia colo­nial de la zona,  y en 1934 se pro­du­jo la ocu­pación efec­ti­va tras la fir­ma de un some­timien­to por parte de las tribus saha­rauis. Fue entonces cuan­do el ter­ri­to­rio comen­zó a denom­i­narse «Sáhara Español».

8. ¿Cuándo comenzó a reclamarlo Marruecos?

A finales de los años cin­cuen­ta el ter­ri­to­rio exper­i­men­ta un rel­a­ti­vo pro­gre­so con el aumen­to y crec­imien­to de los pobla­dos, la con­struc­ción de pozos y el desar­rol­lo de obras públi­cas. En esa mis­ma época, Mar­rue­cos empieza a recla­mar­lo como pro­pio y con­vence a Mau­ri­ta­nia para que se sume a la reivindicación.

9. ¿Cuáles fueron los primeros pasos para la descolonización?

Como miem­bro de la ONU desde1956, España tuvo que some­terse a los prin­ci­p­ios de este organ­is­mo en mate­ria de des­col­o­nización. En 1961, el Gob­ier­no fran­quista ofi­cial­izó la con­ver­sión del Sáhara en provin­cia españo­la para no ten­er que aplicar la nor­ma­ti­va inter­na­cional en este sen­ti­do, pero cua­tro años más tarde la ONU proclamó el dere­cho del pueblo saha­raui a la autode­ter­mi­nación e instó a España a agilizar la descolonización.

10. ¿Qué es el Frente Polisario?

Como suce­sor del Movimien­to para la Lib­eración del Sáhara de los años sesen­ta, en 1973 se crea el el Frente por la Lib­eración de Saguia el Ham­ra y Río de Oro, cono­ci­do como Frente Polis­ario, de corte social­ista y lid­er­a­do entonces por El Uali Mustafa Sayed. Su obje­ti­vo es la autode­ter­mi­nación del pueblo saha­raui y, pos­te­ri­or­mente, el fin de la ocu­pación marroquí.

11. ¿Cuándo y cómo se produjo la salida de España?

Ante la for­ma­ción de los dos par­tidos nacional­is­tas saha­rauis (el Frente Polis­ario, que ini­cia una lucha arma­da, y el Par­tido de la Unión Nacional Saha­raui) y la pre­sión inter­na­cional, España anun­cia en 1974 un refer­én­dum de autode­ter­mi­nación para la pri­mav­era de 1975.

Debido a las protes­tas de Mar­rue­cos, la ONU ins­ta entonces a España a sus­pender el refer­én­dum y a some­ter la cuestión al Tri­bunal Inter­na­cional de Jus­ti­cia de La Haya para que deter­mine si existían lazos de unión con Mar­rue­cos y Mau­ri­ta­nia antes de la lle­ga­da españo­la. La Haya resuelve que tan sólo hay algu­na relación de depen­den­cia de tribus nómadas y que, por tan­to, no hay nada que se opon­ga a la autode­ter­mi­nación del pueblo saharaui.

Cuan­do Fran­co reti­ra las tropas del Sáhara Occi­den­tal el rey mar­ro­quí, Hasán II, orga­ni­za la lla­ma­da «Mar­cha verde», un oper­a­ti­vo por el que 350.000 mar­ro­quíes cruzaron la fron­tera hacia el sur y pen­e­traron en lo que aún era ter­ri­to­rio español.

Comien­zan entonces los enfrentamien­tos arma­dos entre el Polis­ario y el Ejérci­to mar­ro­quí, y el Gob­ier­no español, en pleno pro­ce­so hacia la tran­si­ción democráti­ca y con Fran­co agon­i­zan­do, se desen­tiende del ter­ri­to­rio sin que lle­gara a cel­e­brarse el referéndum.

12. ¿Qué fue el Acuerdo Tripartito de Madrid?

El 14 de noviem­bre de 1975, España, Mar­rue­cos y Mau­ri­ta­nia fir­man un trata­do por el que España cede el Sáhara Occi­den­tal, com­pro­metién­dose a salir del ter­ri­to­rio antes del 28 de febrero de 1976.
Como con­se­cuen­cia, el Frente Polis­ario procla­ma la Repúbli­ca Árabe Saha­raui Democráti­ca (RASD) y declara la guer­ra a Mar­rue­cos y Mauritania.

13. ¿Qué ocurrió tras la salida de España?

Comen­zó una pro­lon­ga­da guer­ra que durante 15 años des­gastó las fuerzas del Polis­ario –apoy­a­do por Argelia y Lib­ia– y de Mar­rue­cos y Mau­ri­ta­nia. Cuan­do el Polis­ario fir­mó el alto el fuego en 1979, Mar­rue­cos se anex­ionó el territorio.

Tras la invasión, la población saha­raui se refugió en cam­pa­men­tos en el desier­to que fueron bom­bardea­d­os por la aviación mar­ro­quí, lo que les llevó a huir a ter­ri­to­rio argeli­no, refugián­dose en impro­visa­dos cam­pa­men­tos cer­canos a Tin­duf, donde todavía continúan.

14. ¿Es la RASD un país reconocido internacionalmente?

La RASD fue admi­ti­da como miem­bro de pleno dere­cho en la la Orga­ni­zación para la Unidad Africana (OUA) en 1984, lo que provocó la sal­i­da de Mar­rue­cos de este organ­is­mo. En 1985 la RASD ya era recono­ci­da ofi­cial­mente por 61 país­es, incluyen­do Sudáfrica y varias naciones lati­noamer­i­canas, aunque aún no ha sido recono­ci­da por ningún país europeo ni por la la ONU ni por la Liga Árabe.

En cualquier caso, la ONU tam­poco reconoce ni a Mar­rue­cos ni a Mau­ri­ta­nia como poten­cias admin­is­tra­ti­vas de un ter­ri­to­rio que, jurídica­mente, con­sid­era como Ter­ri­to­rio No Autónomo, pen­di­ente aún de des­col­o­nización. Ningún país ha recono­ci­do for­mal­mente la anex­ión marroquí.

15. ¿Quién está al frente de la República Saharaui?

Mohamed Abde­laz­iz es el sec­re­tario gen­er­al del Frente Polis­ario y el pres­i­dente en el exilio de la Repúbli­ca Árabe Saha­raui Democráti­ca des­de 1973.

16. ¿Por qué no se celebra un referéndum de autodeterminación?

En 1988, la ONU reafir­mó el dere­cho inalien­able del pueblo saha­raui a la libre autode­ter­mi­nación y a la inde­pen­den­cia, e instó a las partes a nego­ciar para realizar un refer­én­dum. Sin embar­go, las dis­crep­an­cias sobre la elab­o­ración del cen­so de población (espe­cial­mente por parte de Mar­rue­cos, que exige que los mar­ro­quíes insta­l­a­dos en la zona en los últi­mos años ten­gan dere­cho a voto, ya que actual­mente los saha­rauis están ya en minoría), han con­duci­do a suce­sivos aplaza­mien­tos y el refer­én­dum sigue sin celebrarse.

17. ¿Qué presencia tiene actualmente Naciones Unidas en la zona?

En 1991 se desplegó en el ter­ri­to­rio la Mis­ión de las Naciones Unidas para el Refer­én­dum del Sahara Occi­den­tal (MINURSO) a fin de super­vis­ar el alto el fuego, ver­i­ficar la reduc­ción de tropas mar­ro­quíes en el ter­ri­to­rio, garan­ti­zar la pues­ta en lib­er­tad de los pre­sos y detenidos políti­cos, super­vis­ar el inter­cam­bio de pri­sioneros de guer­ra, iden­ti­ficar y reg­is­trar a los votantes y orga­ni­zar y ase­gu­rar un refer­én­dum libre y justo.

Tras pre­sen­tar varias prop­ues­tas sin éxi­to, el envi­a­do de la ONU James Bak­er renun­ció a su car­go en junio de 2004. El actu­al medi­ador de Naciones Unidas para el Sáhara es el esta­dounidense Cristho­pher Ross, quien susti­tuyó en 2008 al holandés Van Wal­sum tras realizar este últi­mo unas desafor­tu­nadas declara­ciones en las que expresó que la inde­pen­den­cia de la ex colo­nia españo­la era una «real­i­dad inalcanzable».

18. ¿Controla Marruecos todo el territorio?

Mar­rue­cos dom­i­na la prác­ti­ca total­i­dad del Sáhara Occi­den­tal, con con­trol sobre las zonas norte y oeste, las de may­or riqueza, pero el Polis­ario aún ocu­pa la fran­ja ori­en­tal fron­ter­i­za con Argelia y Mau­ri­ta­nia. Ambas partes están sep­a­radas por un muro lev­an­ta­do por Mar­rue­cos en los años ochenta.

19. ¿Cómo es el muro de separación?

Con­stru­i­do con piedra y are­na, tiene más de 2.000 Km de largo y una altura de unos dos met­ros. Está pro­te­gi­do por alam­bradas, zan­jas y, en muchas zonas, cam­pos de minas. Posee una for­ti­fi­cación cada 5 Km.

20. ¿Qué denuncias ha recibido Marruecos por su trato a los saharauis?

Orga­ni­za­ciones como Human Rights Watch, Amnistía Inter­na­cional o la Orga­ni­zación Mundi­al con­tra la Tor­tu­ra han denun­ci­a­do en varias oca­siones vio­la­ciones de dere­chos humanos cometi­das con­tra la población saha­raui, incluyen­do deten­ciones arbi­trarias, tor­tu­ra y desapariciones.

21. ¿Qué postura tiene España?

Ofi­cial­mente, España se ha alin­ea­do siem­pre con las pos­turas de la ONU. No obstante, la políti­ca de los últi­mos gob­ier­nos españoles de no ten­sar las rela­ciones con Mar­rue­cos (por el con­tencioso de Ceu­ta y Melil­la, el con­trol de las políti­cas migra­to­rias y los intere­ses económi­cos rel­a­tivos tan­to a la pesca como a la pres­en­cia de empre­sas españo­las en sue­lo mar­ro­quí) ha lle­va­do a los saha­rauis a acusar a Madrid de haber cedi­do ante Rabat y de haber aban­don­a­do la políti­ca tradi­cional españo­la de apoyo a la causa saharaui.

22. ¿Qué papel juegan otros países implicados?

• Fran­cia. Sigue sien­do el prin­ci­pal ali­a­do europeo de Mar­rue­cos, país al que ve como una de las prin­ci­pales pun­tas de lan­za de sus intere­ses en el Magreb y en el África francó­fona. Las bue­nas rela­ciones entre los gob­ier­nos france­ses y la monar­quía alauí ha sido obje­to de una gran polémi­ca por una serie de escán­da­los deriva­dos de nego­cios mil­lonar­ios real­iza­dos entre ambos país­es, en una época en que el rég­i­men mar­ro­quí era acu­sa­do de graves vio­la­ciones de los dere­chos humanos.
• Argelia. Des­de que en 1984 la Lib­ia de Gadafi decidió dejar de respal­dar al movimien­to inde­pen­den­tista saha­raui, Argelia, lle­va­da en parte por su rival­i­dad con Mar­rue­cos, ha queda­do como el prin­ci­pal apoyo del Polis­ario. Acoge en su ter­ri­to­rio a los refu­gia­dos y aseso­ra la políti­ca saharaui.
• Esta­dos Unidos. Es, jun­to a Fran­cia, el otro gran ali­a­do de Mar­rue­cos, tan­to por intere­ses geoes­tratégi­cos como por el apoyo que recibe de Rabat en la lucha con­tra el ter­ror­is­mo inter­na­cional. Wash­ing­ton fue acu­sa­do en su día de respal­dar la «Mar­cha verde» para impedir el establec­imien­to de un esta­do social­ista ali­a­do de Lib­ia y Argelia en la región, en ple­na guer­ra fría.

23. ¿Qué relación tiene la sociedad española con el pueblo saharaui?

En España exis­ten más de 200 aso­cia­ciones de sol­i­dari­dad con el pueblo saha­raui, que orga­ni­zan cam­pañas y even­tos en favor de la autode­ter­mi­nación y real­izan asimis­mo labores de apoyo human­i­tario a los refu­gia­dos. La may­oría están agru­padas en la Fed­eración Estatal de Insti­tu­ciones Sol­i­darias con el Pueblo Saha­raui.

Por otra parte, des­de hace trein­ta años el pro­gra­ma Vaca­ciones en Paz ha posi­bil­i­ta­do que miles de niños saha­rauis de los cam­pa­men­tos de refu­gia­dos pasen los meses de ver­a­no acogi­dos por famil­ias españolas.

El pasa­do mes de noviem­bre, 14 desta­ca­dos actores españoles y otros tan­tos músi­cos grabaron el dis­co X1FIN: Jun­tos por el Sáhara, un álbum cuyos ben­efi­cios se des­ti­narán al pueblo saharaui.

III. AMINATU HAIDAR

24. ¿Quién es Aminatu Haidar?

Las mujeres saha­rauis han juga­do siem­pre un papel muy desta­ca­do tan­to en la defen­sa de los dere­chos humanos en el Sáhara Occi­den­tal como en la lucha por la inde­pen­den­cia de la antigua colo­nia españo­la. De entre ellas, la más céle­bre es Ami­natu Haidar, una activista que ha sido persegui­da y encar­ce­la­da por las autori­dades poli­ciales mar­ro­quíes en difer­entes oca­siones. Haidar, que estudió Lit­er­atu­ra Mod­er­na, pre­side la ONG Colec­ti­vo de Defen­sores de los Dere­chos Humanos Saharauis.

Nació en 1967 en Ank­ka Cen­tre, provin­cia de Tata (entonces Sáhara Español), en el seno de una famil­ia aco­moda­da que man­tenía bue­nas rela­ciones con Rabat. A los 20 años entró en con­tac­to con el Frente Polis­ario durante unas vaca­ciones en Canarias y comen­zó a tra­ba­jar con la resisten­cia independentista .

En 1987 fue encar­ce­la­da sin car­gos y per­maneció en prisión has­ta 1991; en 2005 fue con­de­na­da de nue­vo a siete meses de cár­cel por par­tic­i­par en una man­i­festación, y el pasa­do 11 de noviem­bre fue expul­sa­da de El Aaiún al negarse a pon­er en la ficha la nacional­i­dad mar­ro­quí, tras lo queini­ció una huel­ga de ham­bre en Lanzarote.

Divor­ci­a­da y madre de dos hijos, Ami­natu Haidar ha sido galar­don­a­da con numerosos pre­mios de dere­chos humanos y sido prop­ues­ta para el Nobel de la Paz.

25. Su huelga de hambre, paso a paso

• 13 de noviem­bre. Ami­natu Haidar es deteni­da en el aerop­uer­to de El Aaiún, jun­to a dos reporteros españoles cuan­do regresa­ba de Nue­va York tras recoger el Pre­mio Cora­je Civ­il 2009, de la Fun­dación Train.
• 14 de noviem­bre. Mar­rue­cos la expul­sa de El Aaiún por negarse a pon­er la nacional­i­dad mar­ro­quí en la ficha del con­trol poli­cial y le reti­ra el pas­aporte. Horas después, y pese a care­cer de doc­u­mentación, es traslada­da a Lan­zarote, en con­tra de su vol­un­tad, en un avión com­er­cial español.
• 16 de noviem­bre. Haidar ini­cia en el aerop­uer­to lan­zaroteño una huel­ga de ham­bre, a la vez que denun­cia a Mar­rue­cos por «expul­sión ile­gal» y a España por «secue­stro» y «mal­os tratos».
• 18 de noviem­bre. Amnistía Inter­na­cional con­de­na la expul­sión. Haidar se ampara en su esta­do de salud para no com­pare­cer ante un juz­ga­do que le había cita­do por supues­ta alteración del orden público.
• 19 de noviem­bre. La orga­ni­zación Human Rights Watch respon­s­abi­liza tam­bién a España de la situación.
• 20 de noviem­bre. Exte­ri­ores ofrece a Haidar la con­ce­sión del estatu­to de refu­gia­da, si ésta rec­haza la prop­ues­ta de Mar­rue­cos de trami­tar un nue­vo pas­aporte en el con­sula­do mar­ro­quí, opciones ambas descar­tadas por la activista.
• 28 de noviem­bre. Morati­nos ofrece a Haidar la nacional­i­dad españo­la, prop­ues­ta que Haidar rec­haza al día sigu­iente.
• 1 de diciem­bre. España pide la inter­ven­ción del sec­re­tario gen­er­al de la ONU, Ban Ki-moon, para resolver la situación.
• 4 de diciem­bre. Haidar anun­cia que aban­dona la huel­ga tras comu­nicárse­le que Mar­rue­cos per­mite su regre­so a El Aaiún. España prepara un avión med­ical­iza­do, que no lle­ga a despe­gar al negarse Mar­rue­cos a autor­izar el ater­riza­je ale­gan­do que España no ha solic­i­ta­do el per­miso de vue­lo con 24 horas de antelación. Haidar vuelve a su habitácu­lo y decide con­tin­uar su huel­ga.
• 7 de diciem­bre. La activista deja por escrito que no desea ser ali­men­ta­da si pierde la conciencia.
• 10 de diciem­bre. El coor­di­nador gen­er­al de IU, Cayo Lara, desvela que el Gob­ier­no no con­sid­era «opor­tu­na» la inter­ven­ción del Rey, pese a que el monar­ca habría mostra­do su dis­posi­ción a realizar «las ges­tiones necesarias».
• 11 de diciem­bre. El Gob­ier­no español ase­gu­ra que la decisión de per­mi­tir­le via­jar a Lan­zarote se tomó «en el ámbito de las autori­dades de la Policía de Fron­teras», afir­ma­ción cal­i­fi­ca­da de «hipocre­sía políti­ca» por los sindi­catos policiales.
• 14 de diciem­bre. La salud de Haidar se debili­ta y su peso es de 57,6 kilos. Morati­nos le ins­ta a que depon­ga su acti­tud tras reunirse en Wash­ing­ton con la sec­re­taria de Esta­do esta­dounidense, Hillary Clin­ton, quien rehusa hablar del caso.
• 15 de diciem­bre. Todos los gru­pos sal­vo el PP aprue­ban una ini­cia­ti­va en la que se pide al Gob­ier­no que empren­da ges­tiones «al máx­i­mo niv­el», entre ellas la mediación del Rey y de Naciones Unidas.
• 16 de diciem­bre. El pres­i­dente del Gob­ier­no, José Luis Rodríguez Zap­a­tero, garan­ti­za que el Gob­ier­no resolverá la situación de Haidar.
• 17 de diciem­bre. Haidar es hos­pi­tal­iza­da a peti­ción propia a causa de los vómi­tos y dolores de estó­ma­go que padece. El Par­la­men­to Europeo reti­ra una res­olu­ción que pens­a­ba apro­bar sobre el caso porque cree que en las próx­i­mas 24 horas la activista saha­raui puede estar en El Aaiún. Tras 32 días de huel­ga de ham­bre, Haidar regre­sa a El Aaiún des­de el aerop­uer­to de Lan­zarote en un avión militar.